Mestra de muitos flaps

Ao escrever essa matéria sobre a historia do sapateado no Brasil, lembro que palavras como profissionalismo e dedicação são comuns a poucas pessoas. 

Uma delas é Pat Thibodeaux. Sua paixão pelo sapateado ultrapassou fronteiras e conquistou milhares de pés. 

Nascida em Nova Orleans, no Sul dos Estados Unidos, formou-se em Enfermagem, logo depois, em Dança. Casou-se, veio para o Brasil e teve três filhos. 

Em 1970, a diretora do colégio onde eles estudavam convidou-a a dar aulas de sapateado para os alunos. A primeira apresentação de fim de ano foi uma verdadeira vitrine e, no ano seguinte, as turmas ficaram lotadas. Elas foram crescendo e multiplicando-se a cada ano. Até que Pat foi convidada a levar sua turma mais adiantada ao programa Moacyr Franco Show, da Rede Globo, num especial de reveillon - na época, um dos programas de maior audiência da televisão brasileira. Com um cenário especialmente criado e produção requintada, foi um sucesso em cadeia nacional. A partir daí, o interesse pelo sapateado cresceu e a procura nas academias aumentou sensivelmente. Pat passou a dar aulas em muitos lugares e também, a donos de academias que, aos poucos, começaram a ensinar seus alunos. 

No inicio dos anos 80, ela abriu sua própria escola, a UNIC, onde sua família trabalhava unida. Alem do sapateado, oferecia aulas de varias modalidades de dança, promovia intercâmbios, congressos internacionais e criou um grupo de sapateado, que acredito, até hoje, nunca ter ouvido igual, com som tão perfeito, aqui no Brasil. 

Depois de dez anos, fechou a escola e foi morar, por um período, nos Estados Unidos. Pat recentemente faleceu, deixando imensa saudade entre todos nós. 

Não pretendo aqui traçar o seu currículo. A intenção é mostrar, de forma breve, a belíssima trajetória de seu trabalho e contar que milhares de pés, mesmo sem saber, sapateiam hoje inspirados pela poesia de suas aulas e pelas batidas de seu coração. 

Escrevo estas linhas com muita firmeza pois vivenciei pessoalmente todas elas. Fui aluna da sua primeira turma no colégio, onde igualmente estudei. Stella Antunes também - conhecemos-nos desde esta época. 

Pat Thibodeaux, uma profissional de enorme importância na historia do sapateado no Brasil.

por Amalia Machado
Artigo escrito para o jornal “Ao Pé da Letra”, em maio de 1995